La Sindrome da ImmunoDeficienza Acquisita (SIDA in francese e in spagnolo) o Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS) in inglese, è un insieme di manifestazioni dovute alla deplezione di linfociti T derivante dall'infezione con il virus HIV-1 o HIV-2.

L'agente eziologico della patologia è il virus HIV. La sindrome è, allo stato attuale, curabile con numerosi farmaci ma ancora non guaribile, nel senso che non è possibile eradicare totalmente il virus dall'ospite.
Le terapie odierne, di gran lunga meglio tollerate di quelle usate al momento dell'emergenza dei primi anni '80, riescono a ridurre la viremia (quantità di virus presente nel sangue) a livelli bassissimi o non rilevabili consentendo la rigenerazione dei linfociti e la prosecuzione di una vita esente dalle malattie opportunistiche che normalmente si presentano nelle persone non curate.

Ma la ricerca dei vaccini è stata una sequela ininterrotta di insuccessi: dei 50 vaccini che sono stati testati sugli esseri umani, solo due sono arrivati a completare tutte e tre le fasi dei trials, ed entrambi sono stati un fallimento. Nel 2007, un test è stato addirittura interrotto in anticipo perchè non solo non proteggeva ma addirittura aumentava il rischio di infezione.

L'andamento clinico-patologico della sindrome è estremamente variabile tra gli individui per il fatto che la progressione dell'infezione dipende da fattori genetici sia del virus che dell'ospite che dalle condizioni igieniche e dalle co-infezioni. Nei paesi in cui le costose cure antiretrovirali e le cure per le infezioni opportunistiche e neoplastiche sono maggiormente disponibili, o come in Italia pagate dal SSN, la mortalità dell'AIDS è di molto ridotta, bilanciata però dai problemi causati dagli effetti collaterali dallo sviluppo di resistenza ai farmaci, dalla scarsa aderenza ai regimi terapeutici prescritti.